Q Factor in Bicicletta: la Distanza tra i Pedali Spiegata

Il Q factor è la distanza tra i vostri piedi sui pedali. Se ne parla poco, ma cambia il modo in cui il ginocchio lavora a ogni pedalata. Ecco che cos'è, che cosa lo fa variare e che cosa hanno davvero misurato gli studi.

Che cos'è il Q factor?

Il Q factor (o « fattore Q ») è la distanza orizzontale tra le facce esterne delle due pedivelle, i bracci che collegano l'asse del movimento centrale ai pedali. Stabilisce la distanza tra i vostri piedi per tutto il giro di pedale, un po' come la larghezza del passo quando si cammina.

Dipende soprattutto dalla guarnitura: la larghezza della scatola del movimento centrale (la parte del telaio in cui gira l'asse), lo spazio da lasciare alle corone e agli pneumatici, e la forma delle pedivelle. Per questo varia più da una disciplina all'altra che da un ciclista all'altro. Fonte: Disley, tesi di dottorato, Università di Birmingham, 2014.

Altri componenti spostano i piedi verso l'esterno o verso l'interno:

la lunghezza dell'asse dei pedali;
i distanziali per pedale (piccole rondelle inserite tra pedale e pedivella);
la posizione laterale delle tacchette sotto la scarpa.

I valori abituali

Bici da strada: circa 150 mm.
MTB: circa 180 mm.
Bici da interno: da 147 mm a circa 210 mm a seconda del modello.

Nessuna bici di serie scende sotto i 135 mm circa. Fonti: Thorsen, Strohacker, Weinhandl e Zhang, Journal of Sport and Health Science, 2020; Wilbert et al., Bioengineering, 2024.

Che cosa dicono gli studi

Più stretto, un rendimento un po' migliore

In laboratorio, su una bici regolabile, ciclisti allenati hanno pedalato con distanze di 90, 120, 150 e 180 mm. A 90 e 120 mm il loro rendimento (la parte dell'energia spesa che diventa potenza sui pedali) è stato un po' migliore: circa l'1,5-2 % di potenza in più a sforzo moderato. I muscoli misurati non hanno lavorato in modo diverso. Fonte: Disley e Li, Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports, 2014.

Attenzione: 90 e 120 mm sono regolazioni da laboratorio. Nessuna bici in commercio scende così in basso.

La distanza scelta spontaneamente

Quando si lascia scegliere la distanza a ciclisti allenati, la media si colloca intorno ai 142 mm, un po' sotto lo standard da strada di 150 mm, con differenze da un ciclista all'altro. Fonte: Disley, tesi di dottorato, Università di Birmingham, 2014.

Più largo, più carico all'interno del ginocchio

Quando la distanza passa da 150 a 276 mm, il carico sul lato interno del ginocchio aumenta: il suo picco cresce dal 47 al 56 % a seconda dell'intensità. Lo sforzo principale del ginocchio, quello che spinge il pedale verso il basso, non cambia. Fonte: Thorsen, Strohacker, Weinhandl e Zhang, Journal of Sport and Health Science, 2020.

A piccoli passi di circa 2 cm, l'effetto compare in modo netto solo con le distanze più larghe. Fonte: Wilbert et al., Bioengineering, 2024.

Queste misure sono state fatte su persone senza dolore: mostrano un meccanismo, non una cura.

Quando pensarci

Il Q factor merita un controllo se:

avete dolore all'interno del ginocchio e pedalate con una distanza ampia (MTB, alcune bici da interno);
i talloni toccano le pedivelle;
vi sentite troppo larghi, o troppo stretti, sui pedali.

Cambiate una cosa alla volta (distanziali, asse del pedale o posizione delle tacchette), a piccoli passi, e rivolgetevi a un professionista se il dolore persiste.

Che cosa misura BikeFit-IA, e che cosa no

L'analisi BikeFit-IA si fa di profilo: misura gli angoli di ginocchio, anca, caviglia, busto, spalla e gomito mentre pedalate. Di profilo la distanza tra i piedi non si vede: BikeFit-IA non misura il vostro Q factor, né l'allineamento del ginocchio visto di fronte.

Se cambiate pedali, tacchette o distanziali, una nuova analisi vi permette di verificare che i vostri angoli di profilo restino negli intervalli della vostra disciplina.