Factor Q en Bicicleta: la Separación de los Pedales Explicada

El factor Q es la separación de sus pies sobre los pedales. Se habla poco de él, pero cambia la forma en que trabaja la rodilla en cada pedalada. Aquí verá qué es, qué lo hace variar y lo que los estudios han medido realmente.

¿Qué es el factor Q?

El factor Q es la distancia horizontal entre las caras exteriores de las dos bielas, los brazos que unen el eje del pedalier con los pedales. Fija la separación de sus pies durante toda la vuelta del pedal, un poco como la anchura del paso al caminar.

Depende sobre todo del pedalier: la anchura de la caja de pedalier (la parte del cuadro donde gira el eje), el espacio que hay que dejar a los platos y a los neumáticos, y la forma de las bielas. Por eso varía más de una disciplina a otra que de un ciclista a otro. Fuente: Disley, tesis doctoral, Universidad de Birmingham, 2014.

Otras piezas también desplazan sus pies hacia fuera o hacia dentro:

la longitud del eje de los pedales;
los espaciadores de pedal (pequeñas arandelas colocadas entre el pedal y la biela);
la posición lateral de las calas bajo la zapatilla.

Valores habituales

Bicicleta de carretera: unos 150 mm.
MTB: unos 180 mm.
Bicicletas de interior: de 147 mm a unos 210 mm según el modelo.

Ninguna bicicleta de serie baja de unos 135 mm. Fuentes: Thorsen, Strohacker, Weinhandl y Zhang, Journal of Sport and Health Science, 2020; Wilbert et al., Bioengineering, 2024.

Lo que dicen los estudios

Más estrecho, un rendimiento algo mejor

En laboratorio, en una bicicleta regulable, ciclistas entrenados pedalearon con separaciones de 90, 120, 150 y 180 mm. A 90 y 120 mm, su rendimiento (la parte de la energía gastada que se convierte en potencia en los pedales) fue algo mejor: alrededor de un 1,5 a 2 % más de potencia con un esfuerzo moderado. Los músculos medidos no trabajaron de forma distinta. Fuente: Disley y Li, Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports, 2014.

Atención: 90 y 120 mm son ajustes de laboratorio. Ninguna bicicleta comercial baja tanto.

La separación que se elige de forma espontánea

Cuando se deja a ciclistas entrenados elegir su propia separación, la media se sitúa en torno a 142 mm, algo por debajo del estándar de carretera de 150 mm, con diferencias de un ciclista a otro. Fuente: Disley, tesis doctoral, Universidad de Birmingham, 2014.

Más ancho, más carga en el interior de la rodilla

Cuando la separación pasa de 150 a 276 mm, la carga en el lado interior de la rodilla aumenta: su pico sube entre un 47 y un 56 % según la intensidad. El esfuerzo principal de la rodilla, el que empuja el pedal hacia abajo, no cambia. Fuente: Thorsen, Strohacker, Weinhandl y Zhang, Journal of Sport and Health Science, 2020.

Con pasos pequeños de unos 2 cm, el efecto solo aparece con claridad en las separaciones más anchas. Fuente: Wilbert et al., Bioengineering, 2024.

Estas mediciones se hicieron en personas sin dolor: muestran un mecanismo, no un tratamiento.

Cuándo tenerlo en cuenta

Conviene revisar el factor Q si:

le duele la parte interior de la rodilla y rueda con una separación ancha (MTB, algunas bicicletas de interior);
sus talones tocan las bielas;
se siente demasiado abierto, o demasiado cerrado, sobre los pedales.

Cambie una sola cosa cada vez (espaciadores, eje del pedal o posición de las calas), en pequeños pasos, y consulte a un profesional si el dolor persiste.

Lo que BikeFit-IA mide, y lo que no mide

El análisis de BikeFit-IA se hace de perfil: mide los ángulos de su rodilla, cadera, tobillo, torso, hombro y codo mientras pedalea. De perfil, la separación de los pies no se ve: BikeFit-IA no mide su factor Q, ni la alineación de su rodilla vista de frente.

Si cambia de pedales, de calas o de espaciadores, un nuevo análisis le permite comprobar que sus ángulos de perfil siguen dentro de los rangos de su disciplina.